A New Dawn (Hanarokushō ga akeru hi ni, SHINOMIYA Yoshitoshi, 2026)
Sonatine contemporanea
di Matteo Boscarol
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Nelle sale italiane dal 23 al 29 luglio uno dei film animati più interessanti ma anche più divisivi che sono usciti quest’anno nell’arcipelago giapponese. Concepito in molti dei suoi passaggi dal solo Shinomiya Yoshitoshi (regia, sceneggiatura, character design), vista la sua natura quasi sperimentale, A New Dawn è un lavoro che più che mai, anche per l’originalità del tratto animato, andrebbe esperito sul grande schermo.
In una piccola cittadina giapponese sopravvive una storica fabbrica artigianale di fuochi d’artificio, destinata però a chiudere i battenti. Keitarō, giovane apprendista, sogna di realizzare il leggendario Shuhari, un fuoco artificiale ideato anni prima dal maestro e padre, ma mai portato a termine. Aiutato dall’amica d’infanzia Kaoru e dal fratello maggiore Sōta, Keitarō si ritrova a confrontarsi con la fine di un modo di fare artigianato e di intendere la creazione artistica, in un mondo che continua a muoversi senza fermarsi.
Capita sempre più raramente di imbattersi in un film d’animazione giapponese capace di sorprendere sul piano stilistico e su quello delle scelte espressive, soprattutto quando si tratta di produzioni destinate al grande schermo. A New Dawn è una felice eccezione, opera estemporanea ed eclettica, forse non per tutti i gusti, e dal ritmo sincopato, il film diretto da Shinomiya fa della fluidità dell’animazione e di un uso pastellato del colore, che ricorda certi seinen manga, i suoi principali punti di forza.
Il film è stato presentato in concorso all’ultima Berlinale e rappresenta un ulteriore tassello di quello sforzo produttivo congiunto fra Giappone e Francia che negli ultimi anni ha dato vita ad alcune delle opere d’animazione più interessanti destinate al grande schermo. Nel 2024 è stato il turno di Ghost Cat Anzu (Bakaneko Anzu-chan), mentre l’anno successivo aveva sorpreso il più sperimentale, ma altrettanto affascinante, Dandelion’s Odyssey (Planètes) di Seto Momoko, entrambi coprodotti dalla francese Miyu Productions. La casa di produzione transalpina è dietro anche a questo lungometraggio diretto da Shinomiya Yoshitoshi, artista noto soprattutto per il suo lavoro come background artist per molti lavori di Shinkai Makoto che qui debutta alla regia di un lungometraggio occupandosi anche della sceneggiatura, del character design e del production design.
L’originalità e l’eclettismo di A New Dawn possono essere letti proprio a partire da questi elementi produttivi. Il carattere quasi artigianale del progetto, fortemente plasmato dalla visione del suo autore, e la durata contenuta di poco più di un’ora rendono il film per molti versi più vicino a una certa tradizione del cinema animato più sperimentale che ai convenzionali lungometraggi d’animazione destinati alle sale giapponesi. Sempre per restare alle co-produzione Miyu, viene in mente ad esempio Death Does Not Exist (La Mort n’existe pas, 2025) di Félix Dufour-Laperrière, anche se sono stilisticamente e per tematiche distanti anni luce.
Oltre all’impatto mozzafiato delle animazioni, che danno vita a un mondo di provincia capace di farsi portatore di tematiche universali come il passaggio del tempo e l’inevitabile mutamento dei paradigmi sociali, ciò che conferisce all’opera il suo ritmo e la sua peculiare identità sono anche i rari ma efficaci intermezzi comici. In questi momenti, l’adozione di un tratto quasi deforme crea un netto contrappunto rispetto alla bellezza lirica, quasi eterea, del character design con cui sono realizzati i tre protagonisti.
Dal punto di vista formale, il film fa un uso creativo delle transizioni quando si muove dal presente della storia che si sta sviluppando a alcune vicende avvenute quando il padre era ancora vivo ed i tre ragazzi erano più giovani. Da notare anche, forse una delle scene più riuscite e divertenti dell’intero lavoro, quando il fratello maggiore Sōta si ubriaca e tutto ciò che vede è portato in immagini attraverso la stop-motion (o animazione a passo uno).
La storia dello Shūhari e della decisione dei tre ragazzi di portare a termine un’antica tradizione legata ai fuochi d’artificio della loro zona è forse un po’ complessa, e non tutti i fili della trama vengono esplicitati. Ma accade un po’ come nella vita reale, dove non tutto si riesce sempre a comprendere e molto inevitabilmente sfugge. Ciò che conta, però, è quanto Kaoru afferma nella parte centrale del film, in una battuta che rappresenta una delle linee guida dell’opera: “Tutto ha una sua fine, ma è importante il modo in cui lo si finisce”.
Titolo originale: Hanarokushō ga akeru hi ni (花緑青が明ける日に); regia, sceneggiatura e character design: Shinomiya Yoshitoshi; production design: Shinomiya Yoshitoshi, Majima Akiko; musiche: Hasunuma Shūta; fotografia: Tomizaki Anna; montaggio: Uchida Megumi; produzione: Asmik Ace, Miyu Productions, Studio Outrigger; distribuzione: Asmik Ace; prima uscita giapponese: 6 marzo 2026; durata: 76’.
English Review
One of the most interesting, and also one of the most divisive, animated films released in Japan this year arrives in Italian cinemas from for a brief period of time, July 23 to 29. Conceived almost entirely by Shinomiya Yoshitoshi, who served as director, screenwriter, and character designer, A New Dawn is a work with an almost experimental touch, thanks also to the originality of its visual style.
In a small Japanese town, a historic artisan fireworks workshop struggles to survive as it faces imminent closure. Keitarō, a young apprentice, dreams of completing the legendary Shūhari, a firework conceived years earlier by his late father and master craftsman but never brought to fruition. Together with his childhood friend Kaoru and his older brother Sōta, Keitarō is forced to confront the end of a traditional craft and a particular way of understanding artistic creation, in a world that keeps moving forward without ever stopping.
It has become increasingly rare to come across a Japanese animated feature capable of being surprising both stylistically and in its expressive choices, especially when it comes to productions made for the big screen. A New Dawn is a welcome exception, an eclectic, unconventional work whose syncopated rhythm and almost experimental sensibility may not appeal to everyone, but one that draws its greatest strength from the fluidity of its animation and its soft, pastel colour palette, reminiscent of certain seinen manga.
The film premiered in competition at the latest Berlin International Film Festival and represents another chapter in the increasingly fruitful collaboration between Japan and France, which in recent years has produced some of the most original animated features. In 2024 came Ghost Cat Anzu (Bakaneko Anzu-chan) followed the next year by the more experimental yet equally captivating Dandelion’s Odyssey (Planètes) by Seto Momoko, both co-produced by the French company Miyu Productions. The same production house is also behind A New Dawn, directed by Shinomiya Yoshitoshi, an artist best known for his work as a background artist on many of Shinkai Makoto’s films. Here, he makes his feature directorial debut while also taking on the roles of screenwriter, character designer, and production designer.
The originality and eclecticism of A New Dawn can be understood precisely through these production circumstances. The project’s almost artisanal nature, deeply shaped by its creator’s singular vision, together with its concise running time of just over an hour, makes it feel much closer to a tradition of experimental animated cinema than to the conventional animated features typically produced for Japanese theatrical release. Among Miyu Productions’ recent co-productions, one is reminded of Félix Dufour-Laperrière’s Death Does Not Exist (La Mort n’existe pas, 2025). While the two films are worlds apart in both style and subject matter, they share the same spirit of artistic freedom and a willingness to explore forms that lie outside the conventions of mainstream animation.
Beyond the breathtaking quality of its animation, which brings to life a provincial setting capable of expressing universal themes such as the passage of time and the inevitable transformation of social paradigms, what gives A New Dawn its distinctive rhythm are its rare but highly effective comic interludes. These moments are rendered in an almost grotesque visual style, creating a striking counterpoint to the lyrical, almost ethereal character designs that define the rest of the film.
From a formal perspective, the film makes particularly inventive use of transitions as it shifts between the present-day narrative and episodes from the past, when the boys’ father was still alive and the three protagonists were much younger. Among its most memorable and entertaining sequences is the scene in which the older brother, Sōta, gets drunk: everything he sees is rendered through stop-motion animation, creating a delightfully unexpected visual detour.
The story of the Shūhari and the three protagonists’ determination to carry on an age-old local fireworks tradition is admittedly somewhat intricate, and not every narrative thread is fully explained. But that is much like real life, where not everything can be understood and much inevitably remains elusive. What ultimately matters is what Kaoru says midway through the film, in a line that encapsulates one of its central ideas: “Everything comes to an end, but what matters is how it ends.”
Original title: Hanarokushō ga akeru hi ni (花緑青が明ける日に); director, screenplay and character design: Shinomiya Yoshitoshi; production design: Shinomiya Yoshitoshi, Majima Akiko; music: Hasunuma Shūta; cinematography: Tomizaki Anna; editing: Uchida Megumi; production: Asmik Ace, Miyu Productions, Studio Outrigger; distribution: Asmik Ace; Japanese theatrical release: March 6, 2026; running time: 76 min.